Traduciamo direttamente dal Daily Mail
Il piano sembra fantascienza, ma potrebbe essere un fatto entro un decennio; ogni giorno più di 800 velivoli giganti sollevano milioni di tonnellate di polvere di gesso ad un’altezza di 12 miglia sopra la superficie terrestre e quindi spargono il lotto in alto intorno alla stratosfera
In teoria, la polvere dispersa nell’aria creerebbe un gigantesco parasole, riflettendo alcuni raggi del Sole di nuovo nello spazio, attenuando quelli che attraversano e proteggendo così la Terra dai peggioramenti del riscaldamento climatico.
Questo non è il piano folle di un inventore di casette da giardino. Il progetto è finanziato dal miliardario e fondatore di Microsoft Bill Gates e lanciato dagli scienziati dell’Università di Harvard.
In effetti, i piani sono così ben avanzati che gli esperimenti iniziali di “cloud-clouding” avrebbero dovuto iniziare mesi fa.
Questo test iniziale da 3 milioni di dollari, noto come Stratospheric Controlled Perturbation Experiment (SCoPEx) avrebbe utilizzato un pallone scientifico ad alta quota per sollevare circa 2 kg di polvere di carbonato di calcio – le dimensioni di un sacco di farina – nell’atmosfera a 12 miglia sopra il deserto di New Messico.
Ciò seminerebbe un’area di cielo a forma di tubo lunga mezzo miglio e 100 iarde di diametro. Per le successive 24 ore, il palloncino sarebbe guidato dalle eliche attraverso questa nuvola artificiale, i suoi sensori di bordo monitorano sia le capacità di riflessione del sole della polvere che i suoi effetti sulla sottile aria circostante.
SCoPEx è, tuttavia, in sospeso, tra i timori che potrebbe innescare una serie disastrosa di reazioni a catena, creando il caos climatico sotto forma di gravi siccità e uragani e portando la morte a milioni di persone in tutto il mondo.
Uno dei direttori del team di Harvard, Lizzie Burns, ammette: “La nostra idea è terrificante … Ma lo sono anche i cambiamenti climatici”. Un comitato consultivo di esperti indipendenti deve valutare tutti i possibili rischi ad esso associati.
Quindi da dove è nata l’idea di uno schema così sbalorditivo?
L’ispirazione è stata in parte generata da un disastro naturale. Quando il vulcano Monte Pinatubo nelle Filippine è esploso nel 1991, ha ucciso più di 700 persone e lasciato oltre 200.000 senzatetto.
Ma ha anche dato agli scienziati la possibilità di monitorare le conseguenze di una vasta nuvola chimica nella stratosfera.
Il vulcano ha sgorgato 20 milioni di tonnellate di anidride solforosa in alto sopra il pianeta, dove ha formato goccioline di acido solforico che galleggiavano in tutto il mondo per più di un anno. Queste goccioline si sono comportate come piccoli specchi per riflettere la luce solare.
Quando il vulcano Monte Pinatubo nelle Filippine è esploso nel 1991 (nella foto), ha ucciso più di 700 persone e lasciato oltre 200.000 senzatetto
Di conseguenza, le temperature globali sono state ridotte di 0,5 c per circa un anno e mezzo.
Ciò ha dato slancio all’idea di una “correzione” onirica del riscaldamento globale – ed è stata oggetto di almeno 100 lavori accademici.
Ma creare ciò che equivale a un gigantesco parasole per la Terra può avere un prezzo elevato, comportando rischi ancora maggiori rispetto al cambiamento climatico stesso.
Un timore è che la diffusione di polvere nella stratosfera possa danneggiare lo strato di ozono che ci protegge dalle radiazioni ultraviolette pericolose che possono danneggiare il DNA umano e causare tumori.
I climatologi sono anche preoccupati che tale armeggiamento potrebbe interrompere involontariamente la circolazione delle correnti oceaniche che regolano il nostro tempo.
Questo stesso potrebbe scatenare uno scoppio globale di eventi climatici estremi che potrebbero devastare i terreni agricoli, spazzare via intere specie e favorire epidemie di malattie.
Il potenziale di disastro non finisce nemmeno qui. Cercare di attenuare i raggi del Sole creerebbe probabilmente vincitori e vinti del clima.
Gli scienziati potrebbero essere in grado di stabilire le condizioni climatiche perfette per gli agricoltori nel vasto Midwest americano, ma allo stesso tempo questa impostazione potrebbe provocare disastri in tutta l’Africa.
Perché non è possibile cambiare la temperatura in una parte del mondo e non disturbare il resto. Tutto nel clima del mondo è interconnesso.
Inoltre, qualsiasi cambiamento nella temperatura media globale cambierebbe a sua volta il modo in cui il calore viene distribuito in tutto il mondo, con alcuni luoghi che riscaldano più di altri.
Questo, a sua volta, influenzerebbe i livelli di pioggia. Il calore guida il ciclo dell’acqua – in cui l’acqua evapora, forma nuvole e cade come pioggia. Qualsiasi alterazione del calore provocherebbe un cambiamento di accompagnamento nei modelli di pioggia. Ma come e dove esattamente?
Non c’è modo di prevedere in che modo il tempo a lungo termine del mondo potrebbe rispondere alla presenza di un gigantesco parasole chimico sopra di esso.
Janos Pasztor, uno dei maggiori esperti mondiali del clima, che ha consigliato l’accordo sul clima di Parigi delle Nazioni Unite e ora lavora per l’iniziativa Carnegie Climate Governance Initiative di New York, avverte: “Se usi questa tecnologia e la fai male o non governata, si possono creare diversi tipi di rischi globali che possono avere pari, se non addirittura maggiori, sfide per la società globale rispetto ai cambiamenti climatici “.
La tecnologia potrebbe persino scatenare guerre terribili. Perché armeggiare con il nostro clima potrebbe mandare alle stelle il potenziale di sospetto internazionale e conflitto armato.
Supponiamo, ad esempio, che il governo cinese – che ha già sperimentato la tecnologia che altera il clima – abbia usato il suo fiorente know-how scientifico dell’era spaziale per cercare di rispolverare la stratosfera per proteggere i propri raccolti agricoli.
Poi, due anni dopo, i monsoni falliscono nella vicina India, gigante dell’India, causando una diffusa fame e malattie. Anche se la mossa cinese non avesse effettivamente causato il fallimento dei monsoni, miliardi li biasimerebbero.
C’è un ulteriore pericolo. La tecnologia in questione è seducentemente economica, forse meno di $ 10 miliardi all’anno. Ciò significa che una singola nazione potrebbe usarlo per i propri fini, forse come arma di guerra o ricatto.
Cosa impedisce a una nazione come la Russia di interferire con il nostro tempo nello stesso modo in cui ha interferito con le elezioni e le opinioni dei social media?
Tuttavia, gli scienziati di Harvard sostengono di essere in grado di gestire in sicurezza i propri pensieri.
Ad esempio, uno dei leader del team SCoPEx, David Keith, un professore di fisica applicata, ha recentemente riferito che seminando uniformemente l’intera atmosfera globale con bassi livelli di polvere riflettente, dovrebbe esserci un rischio molto più basso di problemi imprevisti di quanto si tema.
Perché armeggiare con il nostro clima potrebbe mandare alle stelle il potenziale di sospetto internazionale e conflitto armato.
Nella foto: un grafico che mostra le principali teorie della geoingegneria per aiutare a ridurre le temperature globali
Il professor Keith ha anche suggerito che le nazioni più ricche del mondo dovrebbero unirsi per creare un fondo assicurativo globale raggruppato per compensare i paesi più poveri per eventuali danni causati involontariamente dalla loro sperimentazione di protezione solare.
I critici sottolineano che la promessa di un parasole stratosferico potrebbe incoraggiare i politici e gli industriali a decidere che non è necessario svolgere il duro, impopolare e costoso lavoro di riduzione delle emissioni di gas serra.
Mike Hulme, professore di geografia umana dell’Università di Cambridge ed ex scienziato del gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici, afferma che potremmo finire invece facendo affidamento massiccio sulla tecnologia per compensare i problemi climatici che le nostre industrie stanno causando.
Egli chiama questo problema a spirale “debito di temperatura”, perché è come accumulare debiti con carte di credito che non possono mai essere pagati. “È una scommessa enorme”, avverte il professor Hulme. ‘Molto meglio non accumulare questo debito in primo luogo.’
Sorgono anche domande più grandi. Come si disattiva un tale sistema di raffreddamento globale? E quali conseguenze impreviste sorgerebbero se all’improvviso lo facessi.
Questa “soluzione” da sogno sembra avere un grande potenziale per diventare un incubo globale.