Il bambino cullato nel braccio della mamma è la sepoltura più antica dei Paesi Bassi:
Gli archeologi olandesi hanno scoperto una sepoltura dell’età della pietra di 6000 anni fa di una donna con un bambino cullato nel braccio nella città centrale olandese di Nieuwegein. È la più antica sepoltura infantile mai trovata nei Paesi Bassi.
Nieuwegein è ricco di materiale archeologico della cultura di Swifterbant, una cultura dell’era neolitica che è passata dalla raccolta di cacciatori all’allevamento di bestiame negli insediamenti lungo le rive dei fiumi e le zone umide di quelli che oggi sono i Paesi Bassi tra il 5300-3400 a.C.
Un’abbondanza di reperti e resti Swifterbant, circa 136.000 (molto più di quanto siano stati scoperti nel sito tipo di Swifterbant, provincia del Flevoland), sono stati trovati sotto un metro e mezzo di argilla e torba nel parco business Het Klooster di Nieuwegein. I manufatti includono centinaia di pezzi di pietra focaia, una macinatura indossata su una superficie liscia dalla seconda pietra da macinare utilizzata i grani e i cereali, un ciondolo a getto sorprendente, scalpelli ossa animali e ceramica in terracotta. L’argilla e la torba hanno conservato gli oggetti e restano in uno stato di conservazione insolitamente buono per migliaia di anni. Uno dei vasi della ceramica aveva ancora uno strato di cibo dentro.
Hanno anche scoperto quattro scheletri che hanno estratto dall’argilla in blocco e trasportato al laboratorio di Leida della RAAP Archeological Consultancy per un attento scavo. Uno di questi era lo scheletro di una giovane donna adulta che aveva 20-30 anni al momento del decesso. Quando i resti sono stati dissotterrati per la prima volta, gli archeologi non si sono accorti di aver appena trovato la più antica sepoltura neonata nei Paesi Bassi. Non si sono accorti che era un periodo di sepoltura infantile. Non c’era materiale osteologico immediatamente visibile che indicasse la presenza di un bambino sepolto con la giovane donna. È stato il braccio destro della donna piegato ad un angolo di 90 gradi con il gomito in fuori a suggerire agli archeologi che ci fosse qualcosa di anomalo in quel punto. La cultura Swifterbant seppelliva i loro morti con le gambe tese e le braccia dritte accanto ai fianchi.
Quando i resti sono stati scavati in laboratorio, gli archeologi hanno scoperto piccoli frammenti ossei nel torto del braccio destro della donna: pezzi di clavicole, cranio, osso di gamba, mandibola completa di denti da latte. I denti erano così piccoli che potevano essere di un neonato (ci sono i dentini nelle loro mascelle, solo che non hanno ancora eruttato) o di un bambino fino a sei mesi.
Questa è una scoperta eccezionalmente rara. I neonati hanno le ossa così morbide che si disintegrano a pochi mesi dalla sepoltura. Le condizioni d’acqua di questa sepoltura, gli spessi depositi di argilla alluvionale e la torba, hanno conservato questi fragili resti per 6000 anni.
L’equipe archeologica spera di determinare se la donna adulta e il bambino che è stata messa a riposo durante la culla stiano, come si sospetterebbe, madre e bambino, utilizzando l’analisi del DNA.
Il test del DNA dovrà determinare se la donna è la madre del bambino, anche se sembrano esserci pochi dubbi sul fatto che lo sia, e sul sesso del bambino. Gli archeologi sperano che il ritrovamento dica loro di più sulle cerimonie di sepoltura del popolo Swifterbant. “Sappiamo come vivevano, che tipo di cibo mangiavano, com’erano le loro case ma non sappiamo ancora molto di come hanno seppellito i loro morti e cosa è successo ai bambini”, ha detto Molthof all’emittente.
L’analisi isotopica dovrà dimostrare se la donna è nata nella zona o se si è recata in un secondo momento.