Rendere le scimmie più intelligenti e simili agli umani, gli scienziati hanno usato il gen-editing per inserire il gene del cervello umano in una scimmia.
Per la prima volta, un team di scienziati cinesi ha fatto uso di tecniche di modifica genetica per rendere il cervello delle scimmie più simile a quello umano. Alla fine, le scimmie, i macachi rhesus, diventarono più intelligenti e avranno ricordi superiori rispetto alle scimmie inalterate.
I ricercatori hanno modificato la versione umana di un gene noto come “MCPH1” nei macachi. Il gene ha fatto sviluppare il cervello delle scimmie lungo una linea temporale più simile a quella umana . Le scimmie colpite da geni mostravano tempi di reazione migliori e ricordi migliori a breve termine rispetto ai loro pari inalterati, come da China Daily.
Il team ha creato con successo 11 scimmie transgeniche Rhesus che trasportavano copie umane di MCPH1. Hanno detto che un modello di scimmia transgenica è pratico e in larga misura può imitare lo status umano specifico.
Tuttavia, alcuni scienziati hanno sollevato preoccupazioni riguardo alla tecnica, alcuni addirittura la definiscono “spericolata”. Il genetista James Sikela ha dichiarato al MIT Technology Review: “L’uso di scimmie transgeniche per studiare i geni umani legati all’evoluzione cerebrale è una strada molto rischiosa da intraprendere. Si tratta di un classico problema di pendenza scivolosa e che possiamo aspettarci di ripetere in quanto questo tipo di ricerca viene perseguito “.